メタバースは現実世界とデジタル世界をつなぐ新たなプラットフォーム

メタバースは「Meta(超越)」と「Universe(宇宙)」を組み合わせた造語で、インターネット上に構築された3次元の仮想空間のことを指します。

VRは、仮想空間を現実のように感じ取れるデバイスや技術で、専用機器が必要ですが、メタバースは、インターネット上の「仮想空間」で、VR機器がなくても利用可能です。

メタバースの定義と特徴
　• インターネットを介して利用する3D仮想空間
　• アバター(自分の分身キャラクター)を通じて他者とコミュニケーションが可能
　• 常に時間が流れ続ける持続的な世界
　• 現実世界に限りなく近い状態で活動できる

メタバースは技術の進歩とともに発展し、今後さらに多くの分野での活用が期待されていて、映画のような没入感のある仮想世界の実現や五感の再現など、さらなる可能性が広がっています。

初期のメタバースプラットフォーム
• 1995年に『Active Worlds』がリリースされ、ユーザーが3D空間を作成して交流できるようになる。
• 2003年に『Second Life』がリリースされ、より高度なカスタマイズ機能や経済システムを導入し、仮想通貨「リンデンドル」を使用した経済活動が可能になる。

メタバース市場は、マッキンゼー・アンド・カンパニーのレポートによると2030年までに720兆円(日本全体の経済規模に匹敵する)に達する可能性があると予測されていて、教育、ビジネス、エンターテインメントなど、さまざまな分野での活用が期待されています。

2030年業界別の予測（マッキンゼー・アンド・カンパニー）
　• EC業界：288兆円〜377.4兆円
　• 教育分野：25兆9,200億円〜38兆8,800億円
　• 広告業界：20兆7,360億円〜28兆8,864億円
　• ゲーム市場：15兆5,520億円〜18兆円

ブロックチェーンとNFT技術の発展により、メタバース内での所有権や、取引の問題が解決されつつあり、メタバース内でのビジネスや経済活動がより現実的になってきていますが、準備に手間やコストがかかる、セキュリティの脆弱性、法律の未整備、デジタル格差の拡大などの課題も存在します。